Diferencias y principios entre TCT y LBC

¿Para qué sirve la prueba ThinPrep y qué es la citología en base líquida (LBC)?

Prueba citológica ThinPrep (TCT):
Aprobada por la FDA de EE. UU. en 1996 para uso clínico, la prueba TCT utiliza un sistema de citología en capa delgada de base líquida para analizar células cervicales y proporciona un diagnóstico citológico basado en The Bethesda System (TBS). Actualmente es la tecnología más avanzada para el examen citológico del cáncer de cuello uterino a nivel mundial.

En comparación con los frotis de Papanicolaou tradicionales, TCT mejora significativamente la calidad de la muestra y la tasa de detección de células cervicales anormales. La prueba TCT puede detectar células de cáncer de cuello uterino, lesiones precancerosas y también infecciones microbianas como hongos, Trichomonas y Chlamydia. En la actualidad, muchos países desarrollados, como EE. UU. y Reino Unido, aplican la tecnología TCT en la detección del cáncer de cuello uterino.

El procedimiento principal consiste en lavar las células cervicales exfoliadas en un vial que contiene solución preservante. El cepillo utilizado para recolectar la muestra se agita en el vial durante varios segundos. Luego, la muestra se filtra a través de una membrana de alta precisión para separar impurezas de las células epiteliales, que se extienden en una capa delgada de 20 mm de diámetro sobre un portaobjetos de vidrio. Las células se fijan con alcohol al 95%, se tiñen mediante el método de Papanicolaou y se cubren con laminilla. Los expertos en citología examinan los portaobjetos bajo microscopio y diagnostican de acuerdo con TBS. Este método aumenta la tasa de detección de células anormales en un 13 % y la de lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado o superiores en un 65 %. Sin embargo, el equipo solo puede procesar una muestra a la vez.

Citología en base líquida (LBC):
La LBC representa un avance importante en el diagnóstico citopatológico en los últimos años, proporcionando un método sensible, preciso, económico y conveniente para la detección, seguimiento y diagnóstico temprano del cáncer de cuello uterino y lesiones precancerosas. Esta tecnología mantiene las ventajas de la citopatología convencional: muestreo sencillo, procedimiento no invasivo y reproducibilidad. En comparación con los frotis de Papanicolaou tradicionales, la sensibilidad y especificidad de LBC mejoran considerablemente, reduciendo diagnósticos erróneos y falsos negativos.

Avances en procesamiento celular y preparación de frotis:

1. Método avanzado de recolección de células: el uso de un cabezal de cepillo cónico asegura la recolección de células de zonas críticas, como la unión escamocolumnar, y su transferencia eficiente a la solución preservante.

2. Fijación en medio líquido: evita la degradación celular causada por el secado al aire y conserva la morfología original de las células.

3. Eliminación de impurezas: disuelve exceso de moco y glóbulos rojos; mediante centrifugación se elimina la mayoría de los leucocitos, maximizando la concentración de células diagnósticas y reduciendo interferencias.

4. Tecnología de capa delgada: distribuye uniformemente las células en el frotis, evitando solapamiento o bloqueo celular, ahorrando tiempo de examen, reduciendo diagnósticos perdidos y mejorando la eficiencia del trabajo.

5. Tinción automatizada: cada frotis se tiñe individualmente mediante procesos computarizados, evitando contaminación cruzada y desechos celulares; los reactivos nunca se reutilizan, garantizando tinción nítida y resultados confiables.

Además, LBC utiliza el sistema de clasificación TBS para el diagnóstico, consistente con la histopatología, mejorando la precisión y el contenido del informe, incluyendo microorganismos, lo que lo hace más completo y claro.

El advenimiento de la citología en base líquida representa una innovación importante en la tecnología de frotis, aunque no reemplaza la observación microscópica manual, que aún depende de la experiencia, concentración y responsabilidad del examinador. La precisión diagnóstica está directamente relacionada con estos factores. Asimismo, los equipos LBC requieren una inversión considerable (incluyendo el suministro continuo de soluciones preservantes), lo que limita su uso en la mayoría de hospitales de China y los hace más adecuados para grandes hospitales en ciudades principales con los recursos necesarios. Las células cervicales analizadas mediante TCT y confirmadas por expertos ofrecen ventajas de precisión, rapidez, economía y conveniencia. La combinación de ambas técnicas modernas —preparación de frotis mediante LBC de capa delgada seguida de análisis por TCT— puede lograr una mayor precisión diagnóstica. Es importante destacar que TCT por sí sola no puede realizar esta combinación avanzada, mientras que LBC sí lo permite; por ello, también se conoce como tecnología T-CCT.

Diferencias específicas entre TCT y prueba LBC